وأوضح العلماء أن العصر الجليدي العالمي المعروف باسم "كرات الثلج"، تسبب تطور الحياة المعقدة قبل 650 مليون سنة،  بعد أن غطت الأنهار الجليدية سطح الكوكب، وتم الإفراج عن العناصر الغذائية التي تدعم الحياة، ما أدى إلى ظهور وتطور سريع للطحالب.

وتوصل العلماء لسر كيف ظهرت الحياة المعقدة لأول مرة على الأرض، بعد تحليل الصخور الرسوبية القديمة جدا من وسط أستراليا، والتي أظهرت أن الكائنات البدائية مثل الطحالب كانت تعتمد على عملية التمثيل الضوئي، لإنتاج الطعام، وبتطور أيونات الحياة البكتيرية إلى البيئة المعقدة، بدأ تطور الأنواع الحيوانية، وبدون هذه الخطوة الأولى، لم يكن ليظهر الجنس البشري على وجه الأرض بحسب ما ذكر العلماء.

وأوضح الدكتور يوكن بروكس من الجامعة الوطنية الأسترالية، قائلا :"حطمت هذه الصخور في الغبار وجزيئات مستخرجة من الكائنات الحية القديمة منها، أصبحت هذه الجزيئات في الواقع مثيرة للاهتمام قبل 650 مليون سنة، فكانت ثورة النظم الإيكولوجية، وكان ظهور الطحالب، وكان التغيير مرتبطا بحدث تكوين الوجهة قبل 50 مليون سنة، عندما كان الكوكب بأكمله مغطى بالأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، وطالما كانت نظرية الكرة الثلجية للأرض مثيرة للجدل، ولكن تم دعمها من خلال اكتشاف الرواسب الجليدية في المناطق الاستوائية".