ومن الوظائف الهامة لزيوت المحركات، الحفاظ على درجة حرارة المحرك التي تؤثر بشكل كبير على أداءه، لذا ينصح الخبراء استعمال زيوت مناسبة للأجواء التي تختلف من بلد إلى أخرى.

ويمكن التعرف على نوعية الزيوت المناسبة للسيارة من خلال الأرقام المدونة على عبوات الزيت، التي تشير إلى درجة الحرارة التي يكون الزيت قادرا على العمل فيها دون تغير صفاته الأساسية.

ونلاحظ أن الأرقام والحروف مدونة على عبوات زيوت السيارات مثل "10W-40" أو "5W-30"، لها مدلول يجب أن نعلمه لاختيار الزيت المناسب لمحرك السيارة.

ويشير حرف "W" المدون على عبوة الزيت إلى الشتاء، كما يرمز الرقم المدون على يسار حرف "W" إلى درجة الحرارة في الشتاء التي يكون الزيت قادرا على العمل فيها دون أن يتجمد أو ترتفع درجة اللزوجة.

أما الرقم المدون على يمين حرف "W"، فهو يرمز إلى درجة الحرارة المرتفعة التي يظل فيها زيت المحرك محتفظاً بدرجة اللزوجة دون أن يسيل مثل الماء، وتختلف تلك الدرجة من محرك إلى آخر بحسب قوته.