وُلد بالنّجف وقرأ المقدّمات على أبيه، ثمّ اجتاز المرحلة العليا من دراسته في الفقه والأُصول متخرّجاً على علماء العراق المشهورين، فأصبح من المجتهدين الذّائع صيتهم، وزاول التدريس. وتتلمذ له عدد كبير من العلماء الّذين صار بعضهم من أعاظم الفقهاء والمحقّقين، وتألّق نجمهم في سماء العلوم الدينيّة بالعراق وإيران.

وكان تبحّرُه ومهارته بارزَين في الفقه والأُصول. وتدلّ كتبه فيهما ـ لا سيّما كتاب «كشف الغطاء» ـ على براعته وتمكّنه من استنباط الأحكام. علماً أنّه ألّفه في رِحلته إلى ايران ولم يكن معه من المصادر إلاّ كتاب «القواعد» للعلاّمة الحلّيّ.

صارت إليه القيادة الدينيّة لشيعة العراق وإيران وغيرهما من البلدان بعد وفاة السّيّد مهدي بحر العلوم، فزادت شهرته ونفوذه الاجتماعيّ والسّياسيّ حتّى غدا مرجعاً للشّيعة جميعهم في العالم.

وترك هذا العالم الكبير آثاراً علميّة متنوّعةً معظمها في الفقه، والأٌصول والكلام، والأدب العربيّ. منها:

1. الحق المبين في تصويب المجتهدين وتخطئة الأخباريّين.

2. كشف الغطاء عن خفيّات مبهمات الشّريعة الغرّاء.

3. بغية الطّالب في معرفة المفوّض والواجب.

4. التحقيق والتّنقير فيما يتعلّق بالمقادير.

5. الرسالة الصّوميّة.

6. مشكاة المصابيح.

7. رسالة في العبادات الماليّة.

8. غاية المراد في أحكام الجهاد.

9. منهج الرشاد لمن أراد السّداد.