جاء ذلك التصريح في تعليقات أدلى بها يانغ ليوي، وهو نائب كبير مصممي برنامج الفضاء المأهول، للتلفزيون الحكومي عندما تم إطلاق مركبة فضائية آلية بالوقود والإمدادات لمحطة الفضاء الصينية "تيان خه".

و"تيان خه" أو "التناغم السماوي"، هي ثالث وأكبر محطة مدارية يطلقها برنامج الفضاء الصيني الطموح بشكل متزايد. وتم إطلاق الوحدة الأساسية للمحطة في 29 أبريل الماضي.

وقال يانغ في تصريحات بثها تلفزيون الصين المركزي السبت إن الكبسولة "شنتشو-12" التي تقل الطاقم ستنطلق من قاعدة غيوتشيوان شمال غربي الصين الشهر المقبل.

ولم يذكر يانغ، الذي كان أول رائد تطلقه الصين في الفضاء، أي تفاصيل عن هوية رواد الفضاء أو موعد الرحلة، لكنه أكد أن الطاقم لن يضم أي امرأة، وتابع: "الطاقم سيأتي من أول مجموعتين من رواد الفضاء في البرنامج".

وردا على سؤال عما إذا كان الطاقم يضم نساء، قال يانغ "في شنتشو 12، ليس لدينا نساء، لكن المهمات بعد ذلك ستشمل الجنسين".

وقال يانغ إن رواد الفضاء في "تيان خه" سيتدربون على السير في الفضاء مع شخصين خارج المحطة في نفس الوقت.

وحملت مركبة الفضاء "تيانتشو -2" التي رست على "تيان خه" الأحد 6.8 طن من البضائع، بما في ذلك بزات فضائية وطعام ومعدات لرواد الفضاء ووقود للمحطة، وفقًا لبرنامج الفضاء.

وتخطط وكالة الفضاء الصينية لتنفيذ 11 عملية إطلاق حتى نهاية العام المقبل لتسليم وحدتين أخريين للمحطة التي تزن 70 طنا، وإمدادات وطاقم مكون من ثلاثة أفراد.

وأرسلت الصين 11 رائد فضاء، بينهم امرأتان، إلى الفضاء ابتداء من رحلة يانغ في أكتوبر أول 2003، وكانت أول رائدة فضاء صينية ليو يانغ عام 2012.