وفي البداية، يمكن أن تكون أعراض فقر الدم بعوز الحديد معتدلة بحيث لا يمكن ملاحظتها، إلا أنّ الأعراض تتطور تدريجياً مع ازدياد نقص الحديد، وقد يتسبّب فقر الدم بعوز الحديد بالشعور بالتعب الشديد، والضعف العام، وشحوب الجلد، والشعور بألم في الصدر، وتسارع ضربات القلب، وضيق التنفس، والصداع، والدوار، وبرودة اليدين والقدمين، ووجع اللسان والتهابه، وهشاشة الأظافر، واشتهاء المواد غير الغذائية، مثل: الثلج والأوساخ أو النشا، وضعف الشهية، وخاصة عند الرضع والأطفال المصابين بهذه المشكلة.

وقد يُسبّب فقر الدم بعوز الحديد عدداً من المضاعفات الصحية مثل: مشاكل القلب، والتي تتمثل بتسارع ضربات القلب أو عدم انتظامها، وهذا ما يزيد العبء على القلب لضخ المزيد من الدم لتعويض نقص الأكسجين مما قد يؤدي إلى تضخم القلب أو فشله (بالإنجليزية: Heart failure)، كما أنّ فقر الدم بعوز الحديد قد يسبب المشاكل أثناء الحمل مثل: الولادة المبكرة وانخفاض وزن الرضيع عند ولادته، وقد يُسبّب فقر الدم بعوز الحديد تأخر النمو والتطور وزيادة فرصة الإصابة بالعدوى لدى الأطفال والرضع.

أسباب فقر الدم بعوز الحديد يحتاج الجسم الحديد لتصنيع خلايا الدم الحمراء السليمة، ويمكن القول أنّ فقر الدم بعوز الحديد قد يحدث نتيجة نقص الحديد بسبب فقدان الدم، أو تناول كمية حديد أقل من الكمية اليومية الموصى بها، أو الإصابة ببعض الأمراض التي تعيق امتصاص الحديد من الجهاز الهضمي. وسنُفصّل هذه الأسباب كما يأتي:

فقدان الدم: يُسبّب فقدان الدم فقدان الحديد كذلك، ومن أسباب فقدان الدم ما يأتي:

-نزف الجهاز الهضمي نتيجة القرحة، أو سرطان القولون، أو الاستخدام المنتظم لبعض الأدوية مثل الأسبرين (بالإنجليزية: Aspirin) أو مضادات الالتهاب اللاستيرويدية (بالإنجليزية: Nonsteroidal anti-inflammatory drugs)، مثل الآيبوبروفين (بالإنجليزية: Ibuprofen) والنابروكسين (بالإنجليزية: Naproxen).

-الإصابة ببعض الأمراض الوراثية النادرة مثل توسع الشعيرات النزفي الوراثي (بالإنجليزية: Hereditary hemorrhagic telangiectasia) الذي يسبب النزيف في الأمعاء.

-التبرع المتكرر بالدم، والقيام باختبارات الدم المتكررة، خاصة عند الرضع والأطفال الصغار، النزيف الشديد أثناء الدورة الشهرية لدى النساء، التعرّض لإصابة أو الخضوع لجراحة، نزيف الجهاز البولي.

الوقاية من فقر الدم بعوز الحديد:

يمكن الوقاية من فقر الدم بعوز الحديد لدى الرُضّع من خلال الرضاعة الطبيعية أو حليب الأطفال المُدعّم بالحديد حتى السنة الأولى من العمر، وينبغي التنويه إلى أنّ حليب البقر لا يُعدّ مصدراً جيداً للحديد للأطفال الرضع ولا يُنصح به لمن تقلّ أعمارهم عن عام واحد. وتجدر الإشارة إلى أهمية البدء بإعطاء الطفل الحبوب الكاملة المُدعّمة بالحديد أو اللحوم المهروسة مرتين يومياً على الأقل لزيادة مخزون الحديد في أجسامهم، كما يُنصح بالتأكد من عدم شرب الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن عام واحد أكثر من 590 ملليلتر من الحليب يومياً، إذ إنّ شرب الكثير من الحليب قد يحل مكان الأطعمة الغنية بالحديد.

وبالنسبة للبالغين، يمكن الوقاية من فقر الدم بعوز الحديد من خلال تناول الأطعمة الغنية بالحديد، وفيتامين C. وتتضمن الأطعمة الغنية بالحديد: اللحوم، مثل: لحم الخروف، ولحم والدجاج، ولحم البقر، والفاصولياء، وبذور القرع، والخضار الورقية مثل: السبانخ، والزبيب، والفواكه المجففة الأخرى، والبيض، والمأكولات البحرية، مثل: المحار والسردين. أمّا الأطعمة الغنية بفيتامين C فتتمثل بالفواكه مثل البرتقال، والجريب فروت، والفراولة، والكيوي، والجوافة، والبابايا، والأناناس، والبطيخ، والمانجو، والبروكلي، والفلفل الأحمر والأخضر، والقرنبيط، والطماطم، والخضار الورقية