وقال فوتيل في تصريح للصحافيين الذين رافقوه في جولة للشرق الاوسط اليوم 11 شباط 2019 إن "قواتنا من ناحية العديد ستبقى ثابتة تقريبا للمساعدة على انهاء خطر داعش في العراق"، حسب مانقلته وكالة الصحافة الفرنسية.

وعما إذا كان سيتم نقل بعض القوات الأمريكية المنسحبة من سوريا إلى العراق المجاور حيث تحتفظ الولايات المتحدة بأكثر من خمسة آلاف جندي، أوضح فوتيل أنه لا يعتقد أن الولايات المتحدة ستزيد بشكل كبير عدد القوات في العراق".

واضاف أنه "من المحتمل أن تبدأ الولايات المتحدة خلال أسابيع سحب قواتها البرية من سوريا طبقا لما أمر به الرئيس دونالد ترامب".

وأشار فوتيل الذي يشرف على القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، إلى أن "توقيت الانسحاب على وجه الدقة يتوقف على الوضع في سوريا حيث شن مقاتلون تدعمهم الولايات المتحدة هجوما نهائيا ضد الجيوب التي يسيطر عليها تنظيم داعش قرب الحدود العراقية".

وقال للصحافيين المسافرين معه خلال جولة في الشرق الأوسط: "فيما يتعلق بالانسحاب.. أعتقد أننا على المسار الصحيح حيثما نريد أن نكون، نقل الأفراد أسهل من نقل العتاد ولذا ما نحاول فعله الآن هو من جديد إخلاء هذه المواد، هذه المعدات، التي لا نحتاجها".

ودفع إعلان ترامب المفاجئ في كانون الأول بسحب القوات الأمريكية من سوريا دفع وزير الدفاع جيمس ماتيس الى تقديم استقالته كما جعل المسؤولين العسكريين الأميركيين يهرعون إلى إعداد خطة للانسحاب تحافظ على أكبر قدر ممكن من المكاسب.