وقال المتحدث باسم الوزارة محمد زكري إن المقاتلة اختفت عن شاشات الرادار أثناء تحليقها فوق البحر قبالة سواحل بنزرت في إطار مناورات “مبادرة 5+5 دفاع” التي تشارك فيها خمس دول تقع جنوب البحر المتوسط (المغرب والجزائر وتونس وليبيا وموريتانيا) وخمس دول تقع شماله (فرنسا وإيطاليا والبرتغال وإسبانيا ومالطا).
وأوضح زكري أن الطيار قفز من الطائرة قبل أن تعثر عليه مروحية تونسية سالما قرابة الظهر.
من جهتها، قالت وزارة الدفاع الإيطالية إن مقاتلتين وطائرة استطلاع بحرية ومروحية شاركت في عملية البحث عن الطيار. وترمي المناورات الجارية تحت اسم “عقاب الحيات 2018” إلى “اختبار استجابة أنظمة المراقبة والدفاع في المجال الجوي الغربي للبحر الأبيض المتوسط”، كذلك أيضا إلى تعزيز تنسيق مراكز القيادة ومواقع الرادار والطائرات الاعتراضية، بحسب المصدر نفسه.