شهدت شواطئ المملكة العربية السعودية، مؤخراً، جنوحاً للحيتان بأعداد كبيرة، في ظاهرة تجمع صغار حيتان القرش الضخمة في الشعاب المرجانية التي لا تبعد أكثر من 4 كيلومترات قبالة ساحل على البحر الأحمر.

ولا يزال أسباب جنوح هذه الحيتان غامضاً، إذ يحقق الباحثون في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا (كاوست) في تلك الظاهرة وأسبابها، والتي تظهر عادة بين فبراير ومايو من كل عام.

وأكد الباحثون أن وفرة الصيد ليست السبب في ذلك التجمع الربيعي، كذلك أن حيتان القرش مسجلة باعتبارها معرضة للانقراض بسبب الصيد الجائر.

وأوضح هؤلاء الباحثون أن العلم يجهل طبيعة النظام الأيكيولوجي وتاريخ حياة هذه الكائنات البحرية، لذلك فإن تجمعها قبالة المياه السعودية يمثل فرصة نادرة للتعمق في دراستها.

وتعد حيتان القرش الأضخم في العالم، بطول يصل إلى 12 متراً، وهي تسبح بأفواه مفتوحة لتقتات على الأسماك الصغيرة.

وذكر علماء "كاوست" أن هذه الحيتان الصغيرة تتجمع بأعداد كبيرة قبالة مدينة الليث، على الساحل الغربي للمملكة العربية السعودية، وهي إحدى أكبر مدن منطقة مكة المكرمة وتطل غرباً على البحر الأحمر وتمتد إلى سروات الحجاز شرقاً ويمر بها الطريق الساحلي الدولي جدة - جازان.